若者をとりまく現状

社会的養護について

みなさんは「社会的養護」という言葉を聞いたことがあるでしょうか。親などの保護者がいなかったり、適切な養育を受けられなかったりする子どもたちを、公的な責任で保護し、育てていくことを「社会的養護」と言います。

いわば、社会が親代わりとなって、子どもたちを育てていく仕組み。それが社会的養護です。

貧困や虐待、両親の不慮の事故・病気など、その背景はさまざまですが、日本には社会的養護を受けている子どもたちが、約4万5千人います。子どもが500人いれば、そのうち1人は社会的養護を受けている計算になります。

児童虐待と社会的養護

社会的養護の形態はいくつかありますが、とりわけ人数として多いのが児童養護施設です。全国に約600ヵ所ある施設に、約2万4千人の子どもたちが暮らしています※。
※参照：https://www.mhlw.go.jp/content/000833294.pdf

戦後の孤児院のイメージもあり、親と死別した子どもが入る施設と思われがちな児童養護施設。しかし、近年の入所理由でもっとも多いのは、親からの虐待です。

厚生労働省の2018（平成30）年の調査では、児童養護施設に入所している子どもの65.6％、乳児院に入所している子どもの40.9％が、過去に虐待を受けた経験があるという調査結果が出ています。

虐待を受けた経験は、子どもたちの心に大きな傷を残します。かなりの個人差はありますが、大人になってもその後遺症に悩まされるなど、生きるうえでの困難を感じる被虐待経験者が多数います。

成長の過程でぶつかる大きな壁

ただでさえ虐待などのつらい経験をしていることが多い社会的養護の子どもたちですが、彼らは成長して社会に巣立とうとする際にも厳しい現実に直面します。

現行制度のもとでは、児童養護施設・里親での「措置」（＝その施設などに入居していられる期間）は原則として18歳まで。「措置延長」は最長で満20歳までとなっています（自立援助ホームの場合は、22歳に達する日の属する年度の末日まで）。つまり彼／彼女たちは、原則的として18歳になると施設や里親家庭を出て自分の力だけで自立することを求められるのです。（※2022年2月に厚生労働省は自立支援の年齢制限を撤廃する方針を決定）

社会的養護のもとで育った子ども・若者は、親や親族などに頼ることができないことが多く、学費や生活費などもすべて自分で働いたお金でまかなわなければなりません。

一般的に考えて18歳前後の若者が大人たちのサポートなしに自立するには、多くの困難があります。子ども時代のつらい経験やその後遺症がある若者ならばなおさらです。

さらに当事者の若者が置かれている状況が困難であればあるほど、現行の支援制度では対応ができません。そんな支援制度の網からこぼれ落ちてしまう若者たちに対して、心ある人たちの持ち出しによって伴走型の支援がおこなわれているのが現状です。

しかし、伴走者たちによる持ち出しでの活動には限界があります……

そこで若者に寄り添う伴走型の支援をおこなっている「伴走者」たちの活動を助成することで、社会的養護のもとで育った子ども・若者たちの困難をサポートする「若者おうえん基金」が生まれました。

社会的養護を巣立つ若者が抱える困難と支援の例

社会的養護のもとで育った子ども・若者たちは、具体的にどのような困難を抱え、伴走者たちのどのような支援を必要としているのでしょうか。当事者が抱える困難は人によってさまざまですが、ここでは過去に若者おうえん基金が助成した二人の若者のケースをご紹介します。

新型コロナで浮き彫りになる困難

先に書いたとおり、社会的養護のもとで育った若者の多くは親や親族などに頼ることができません。つまり病気などで体調を崩したり、仕事を失ったりすれば、誰にも助けを求めることができず、住む場所や食べるものにさえ困ってしまうのです。

社会的養護から巣立った若者への新型コロナウイルスの影響については、NHKによる次の取材記事にも具体的な事例をとおしてまとめられています。

https://www3.nhk.or.jp/news/html/20200717/k10012520331000.html

若者おうえん基金の仕組みと実績

若者おうえん基金の最大の特徴は、伴走者への助成を通じて困難を抱えた子ども・若者たちを支援することです。みなさまから広くご支援を募り、集まったお金を助成金として伴走者たちへ給付し、子ども・若者たちの支援に役立てます。

若者おうえん基金の寄付金活用例

みなさまからのご寄付によって、このような支援が可能となります（必要な費用はケースによって前後する場合があります）。

就労・キャリア支援事業とその必要性

若者おうえん基金による助成活動とは別に、首都圏若者サポートネットワークとして社会的養護を巣立つ若者たちの就労・キャリア支援にも取り組んでいます。
首都圏若者サポートネットワークの就労・キャリア支援

自立するために働くことにチャレンジするものの、アルバイト先で「なんでそんなことも分からないの！」と叱責され、怖くなってアルバイトを辞めてしまい、それによってさらに自信を失ってしまう。社会的養護を巣立つ若者たちの伴走支援者たちはこのような若者の姿をよく見るといいます。
このような若者たちは、怠惰でやる気がない人たちなのでしょうか。いいえ、けっしてそう言い切ることはできません。

虐待や不適切な養育による影響から、自己肯定感が低く、他者との信頼関係を構築することに困難を感じている。

障がいがあったり、グレーゾーンであったりするものの、見た目からはそれが分からないため、困難を理解されずトラブルになりやすい。

複雑な状況で育ってきたため、将来像や大人へのイメージが持てず、働くことへの想像力も養うことができない。

このような若者たちの抱える困難に対する配慮がないまま、いきなり一人前の従業員として働くことが求められる環境では、仕事を続けることすら難しいですし、やりがいを感じたり成長したりすることはより一層困難です。

だからこそ、就労自立の準備段階として、職場体験などを通して働く経験を積む機会とそれをサポートする仕組みが必要なのです。

さいごに

社会的養護のもとに育った子ども・若者たちが抱えている困難。その原因は、彼ら自身に問題があって生まれたものではけっしてありません。そもそも人は、自分ひとりの力で生きられるものでもありません。しかし、頼ることのできる身近な大人がいない子ども・若者たちが、この日本の社会にもたくさんいます。

だからこそ、同じ社会に暮らすみんなの力で、彼らが学び、働き、社会のメンバーとしてみずからの力を発揮して生きていくことを応援する仕組みが必要なのです。

ひとりひとりのできることには限りがあります。ですが、ひとりでも多くの方にご協力いただくことで、確実に支援できる子ども・若者の数は増えていきます。ご自身のできる範囲で結構です。「若者おうえん基金」をご支援いただけたらとても嬉しいです。

また、他の多くの社会課題と同じように、この社会的養護とそこで育った子ども・若者をとりまく問題もほとんど知られていません。関心をもっていただけたなら、みなさんの周りの方にもこのプロジェクトをお知らせいただけると幸いです。

いつの日かこのネットワークの存在が必要なくなる未来をめざし、精一杯がんばりますのでご支援をお願いいたします！

ご支援について